영유아 백일해는 보르데텔라 백일해균이라는 세균에 감염되어 발생하는 호흡기 질환입니다. 모든 연령층에서 감염되지만 주로 어린아이들에게 많이 발생합니다. 특징은 격렬한 기침이 오래 지속되는 것이 가장 큰 특징입니다.
특히 영아는 면역 체계가 미성숙하여 백일해에 걸리면 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요합니다.
1. 영유아 백일해의 원인
- 보르데텔라 백일해균 감염: 백일해는 감염된 사람의 기침이나 재채기를 통해 공기를 통해 전파됩니다. 특히 영아는 주변의 감염된 성인이나 형제자매에게 쉽게 감염될 수 있습니다.
- 면역력 부족: 영아는 면역 체계가 완전히 성숙하지 않아 백일해균에 대한 저항력이 약합니다. 또한, 백일해 백신 접종이 완료되지 않았거나, 백신 효과가 충분하지 않은 경우에도 감염될 위험이 높습니다.
- 환경적 요인: 실내 공기오염 및 흡연, 스트레스 등 환경적 요인도 백일해 감염 위험을 높일 수 있습니다.
2. 영유아 백일해의 증상
증상은 보통 2주 이상 지속되며, 심한 경우 폐렴, 뇌증 등 합병증이 발생할 수 있습니다. 영아의 경우 백일해 증상이 특징적으로 나타나지 않을 수 있으며, 다른 일반적인 감염 질환과 비슷하게 나타날 수 있습니다. 따라서 백일해가 의심된다면 의사에게 진찰을 받는 것이 중요합니다.
■ 초기 증상
- 콧물, 재채기
- 가벼운 기침
- 미열
■ 발작적인 기침
- 가장 특징적인 증상이지만, 영아의 경우 짧고 잦은 기침이 반복될 수 있으며, 기침 후 구토나 청색증(피부가 파랗게 변하는 증상)이 나타날 수 있습니다.
- 기침 후 "흡" 하는 소리가 나는 고전적인 백일해의 특징적인 기침 소리가 나타나지 않을 수도 있습니다.
■ 호흡 곤란
- 기침이 심해지면 호흡이 가빠지고 숨을 쉴 때 힘들어하는 모습을 보일 수 있습니다.
- 심한 경우 청색증(피부가 파랗게 변하는 증상)이 나타나기도 합니다.
■ 식욕 부진
- 기침과 호흡 곤란으로 인해 젖을 잘 못 빨거나 식욕이 없어져 체중이 감소할 수 있습니다.
■ 무기력
- 활력이 없고 잠만 자려고 합니다.
■ 발열
- 초기 증상은 미열이지만, 점차 증상이 악화되면 체온이 상승할 수 있습니다.
3. 영아 백일해의 위험성, 합병증
- 폐렴: 백일해로 인해 폐렴이 발생하면 호흡 곤란이 심해지고, 폐 기능이 저하되어 사망에 이를 수 있습니다.
- 뇌증: 뇌혈관의 손상으로 인해 뇌 기능에 이상이 생길 수 있으며, 경련, 뇌 손상 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
- 급성 심부전: 심한 기침으로 인해 심장에 부담이 가해져 심부전이 발생할 수 있습니다.
4. 백일해 치료 방법
백일해는 항생제 치료가 가장 효과적인 치료법입니다. 항생제 치료는 증상이 나타난 후 2주 이내에 시작하는 것이 가장 좋으며, 감염된 사람과 접촉한 사람에게도 예방적으로 투여될 수 있습니다.
■ 항생제 치료
백일해균을 죽여 질병의 진행을 막고 합병증 발생을 예방합니다.
- 주로 사용되는 항생제: 에리스로마이신, 아지트로마이신, 클래리트로마이신 등
- 투여 시기: 증상 발현 후 2주 이내에 투여하는 것이 가장 효과적
■ 증상 완화 치료
- 기침 완화: 기침약, 가습기 사용 등을 통해 기침을 완화시킬 수 있습니다.
- 구토 예방: 구토가 심할 경우, 의사와 상담하여 항구토제를 처방받을 수 있습니다.
- 충분한 수분 섭취를 통해 탈수 예방.
■ 입원 치료
- 영아의 경우 호흡 곤란, 탈수 등이 심할 경우 입원하여 집중적인 치료를 받을 필요성이 있습니다.
- 폐렴, 뇌증 등 합병증이 발생한 경우 입원하여 치료를 받아야 합니다.
5. 영아 백일해 예방 및 접종
- 백일해 백신 접종: 영아기에는 DTaP 백신을 국가 예방접종 프로그램에 따라 정해진 시기에 정확하게 접종하는 것이 중요합니다.
- 주변 사람들의 예방 접종: 영아 주변의 가족, 양육자, 보육교사 등이 Tdap 백신을 접종하여 간접적으로 영아를 보호할 수 있습니다.
- 위생 관리: 손을 자주 씻고, 기침이나 재채기를 할 때는 휴지로 입과 코를 가리는 등 개인위생을 철저히 지켜야 합니다.
- 환자와의 접촉 최소화: 백일해 환자와의 접촉을 최소화하고, 환자가 있는 공간에서는 마스크를 착용하는 것이 좋습니다.
백일해는 조기 진단과 치료가 중요합니다.
영아는 백일해에 매우 취약하므로, 예방 접종을 철저히 하고 위생 관리에 신경 써야 합니다.
만약 영아에게 백일해 증상이 의심된다면, 즉시 소아과 전문의에게 진료를 받아야 합니다. 조기 진단과 적절한 치료를 통해 합병증을 예방하고 건강을 회복할 수 있습니다.